Des chercheurs de l'Institut Pasteur, dirigés par le Pr Gilles Marchal, ont mis au point un nouveau traitement expérimental de l'asthme, qui serait très efficace et dépourvu d'effets secondaires. Il s'agit d'une souche vaccinale de BCG (vaccin contre la tuberculose) rendue non viable. Elle parvient à contrôler les réactions inflammatoires en régulant la réponse immunitaire. Ce traitement devrait bientôt faire l'objet d'essais chez l'homme. Ces travaux ont été réalisés en collaboration avec l'institut Butantan au Brésil et l'Université catholique de Louvain en Belgique.
Plusieurs études épidémiologiques ont montré que les allergies sont moins fréquentes chez les enfants vaccinés par le BCG que chez les autres. Dans des modèles expérimentaux, l'administration de BCG protège les souris contre des allergènes. Mais le BCG contenant des bactéries vivantes, il ne peut pas être utilisé pour traiter des maladies inflammatoires qui nécessitent plusieurs injections. Des chercheurs du laboratoire d'immunothérapie de l'Institut Pasteur ont donc mis au point un BCG tué, après lyophilisation et déshydratation. Appelé BCG EFD, il peut être injecté à plusieurs reprises sans entraîner de sensibilisation, à la différence du BCG vivant. Les chercheurs ont d'abord montré, chez la souris et le cobaye, que le BCG EFD entraîne des effets anti-inflammatoires intenses, sans effets secondaires. Les animaux traités ne développent pas d'asthme. L'administration du BCG EFD prévient l'hyperréactivité bronchique et réduit l'inflammation pulmonaire, contrairement au BCG tué par la chaleur ou au BCG vivant.
Dans une seconde étape, les équipes de l'Institut Pasteur ont décrypté les mécanismes à l'origine de cette protection. Les effets anti-inflammatoires du BCG EFD sont dus à la production de lymphocytes T régulateurs (espèce de globules blancs) et de cytokines (substances synthétisées par les cellules du système immunitaire) anti-inflammatoires. Le BCG EFD induit des cellules spécifiques qui entraînent une réponse immunitaire régulatrice qui va contrôler les réponses inflammatoires durant plusieurs mois. L'ensemble de ces résultats suggère que le BCG EFD pourrait devenir le premier traitement immunorégulateur contre des maladies inflammatoires chroniques.
Source : lepoint.fr
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