Brrr, le froid semble arriver cette année plus tôt que prévu. Si certains semblent bien gérer la dégringolade du mercure par un simple changement dans leur garde robe en sortant bons vieux manteaux et autres pulls en laine, d'autres peinent à supporter cette situation.
Il s'agit de personnes souffrant d'arthrose. En effet, si les origines de cette pathologie demeurent floues, son traitement ne l'est pas moins. Chose qui gêne grandement l'état des personnes atteintes. Décidément, l'arthrose est une maladie due à une usure précoce du cartilage. Elle peut toucher toutes les articulations, mais se manifeste plus fréquemment au niveau des genoux, hanches, doigts, ainsi que les métarso-phalangiennes du gros orteil. D'autres articulations, comme celles de l'épaule, du coude et de la cheville, sont moins souvent atteintes mais ne sont pas épargnées par ce type de rhumatisme. La colonne vertébrale, elle, peut également être touchée par l'arthrose et présente une situation particulière dans la mesure où un grand nombre d'articulations, de muscles, de ligaments et de nerfs se mobilisent les uns par rapport aux autres. L'arthrose est, par-dessus le marché, une maladie chronique qui évolue lentement.
Il arrive aussi que le cartilage subit une dégradation avant que les douleurs n'apparaissent. Pour ce qui est des signes de la maladie, ils peuvent être visibles sur des radiographies sans que le patient ne ressente des douleurs. Pareillement, comme beaucoup de maladies, l'arthrose touche plus souvent les femmes que les hommes. Aussi, à un âge plus avancé, la maladie se manifeste-t-elle presque aussi souvent chez les hommes que chez la gent féminine. Mais une chose demeure générale: le risque d'avoir une arthrose augmente avec l'âge. C'est vraisemblable puisque le cartilage se régénère moins bien chez les personnes âgées. Dans le langage populaire, l'arthrose associe âge et usure, comme si la personne atteinte de cette maladie était «usée». Toutefois, cette donne ne correspond pas à la réalité. Par ailleurs, pour comprendre la maladie, il serait pertinent de comprendre le mécanisme anatomique de nos os. Certainement, une articulation est composée d'extrémités osseuses qui se mobilisent l'une par rapport à l'autre. Ces bouts sont recouverts de cartilage qui les enveloppe comme une coquille.
Ce cartilage-là a un effet amortissant et permet aux extrémités osseuses d'effectuer des mouvements souples entre elles. Quant à ces extrémités osseuses, elles sont tenues les unes aux autres par une capsule et des ligaments de l'articulation. La face interne de la capsule articulaire est recouverte d'une épaisseur de muqueuse appelée synoviale. Cette dernière fabrique un liquide articulaire qui lubrifie l'articulation. Les ligaments assurent la stabilité des articulations. En cas d'arthrose, le cartilage s'abîme pour différentes raisons. Il perd en qualité, sa surface devient rude, et il y a un risque de fissures. La maladie de l'arthrose est une association de plusieurs facteurs. Pour certaines de ses formes le facteur héréditaire est bien connu c'est le cas par exemple de l'arthrose des doigts et des genoux. Néanmoins, pour diagnostiquer une arthrose, le médecin procède le plus souvent à un examen du malade. Selon les signes d'appel, il examine si ceux-ci sont liés à une arthrose ou s'ils peuvent être attribués à une autre maladie. Le diagnostic est souvent établi à l'aide de radiographies (voir l'illustration).
Elles permettent également de déterminer la gravité de l'affection. Une arthrose ne peut pas être dépistée par une analyse de sang. Toutefois, le médecin pourrait demander cet examen afin d'exclure toute autre maladie.En outre, pour ce qui est des douleurs, la première gêne se manifeste par l'exposition au froid. Ce dernier renforce les maux. Parfois, les douleurs apparaissent lorsque la personne bouge après un moment de repos, dans ce cas, on parle de «douleurs de mise en route». A un stade plus avancé, l'articulation est parfois moins mobile et la douleur peut survenir aussi bien au repos que dans la nuit. La douleur se manifeste au niveau de l'articulation. L'arthrose de la hanche peut entraîner des douleurs au niveau de l'aine, elles peuvent irradier dans la cuisse, la fesse ou le genou. En définitive, la prise de médicaments n'est pas nécessaire pour tous et, le cas échéant, la dose à ordonner varie d'un patient à l'autre. En cas d'absence de ces afflictions, même des douleurs minimes, il n'est pas nécessaire d'en prendre. Mais lorsque les douleurs sont importantes et persistantes, une prise continue de médicaments devient indispensable.
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Limitation des mouvements
Une articulation douloureuse et raide fonctionne moins bien. En fonction des articulations atteintes de la maladie, certains mouvements ne peuvent plus être exécutés, ou le sont avec plus de difficultés ; cela dépend des articulations atteintes par la maladie. Une arthrose des genoux ou des hanches peut rendre la marche difficile ou la position assise pénible. Il peut également devenir difficile d'enlever ses chaussures ou ses chaussettes. En cas d'arthrose de l'épaule, monter le bras très haut peut poser des difficultés. Du fait d'une articulation moins performante et d'une atteinte des muscles annexes, l'articulation peut perdre de sa stabilité. Dans ces conditions, le patient peut craindre la chute. Finalement, quand le cartilage est abîmé, les extrémités manquent d'élasticité en se mobilisant l'une par rapport à l'autre. Cela peut provoquer un bruit de craquement ou de frottement. Ce bruit n'est pas révélateur du degré de gravité de la maladie et des bruits semblables peuvent également se manifester lorsque les articulations sont saines.
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