Le médicament, vers lequel l'homme s'est tourné à maintes reprises pour combattre, éviter ou simplement apaiser la souffrance, est composé de deux éléments essentiels : les excipients et le ou les principes actifs.
Pour parvenir à ce produit fini destiné à guérir ou à prévenir des maladies ou des symptômes spécifiques, il faut d'abord étudier la compatibilité entre les différents composants au cours du développement pharmaceutique afin de découvrir toute incompatibilité susceptible d'entraver la formule souhaitée.
L'étude actuelle se concentre sur les incompatibilités physico-chimiques entre les excipients et les ingrédients actifs, en particulier la réaction de Maillard, qui est un contact entre un groupe carbonyle d'un sucre réducteur, tel que le lactose, et un groupe amine d'un composant actif.
Ces incompatibilités physico-chimiques sont étudiées à l'aide de diverses techniques, notamment des approches spectroscopiques et thermiques.
Cependant, les réactions chimiques telles que l'identification par le réactif de Tollens, le réactif de Schiff, le 2,4 D.N.P.H, ou la liqueur de Fehling révèlent la présence de ces incompatibilités.